L’empereur, sa famille, ses concubines, la cour et tout un ensemble de serviteurs et de soldats (quelques 8000 personnes selon les estimations) vivaient en grande partie cloîtrés (sauf transhumance de toute la cour vers un autre palais) dans cette seconde partie du palais, la partie nord.
Petite anecdote, les appartements de l’empereur comportaient, pour lui seul, une vingtaine de chambres avec des lits en baldaquins de sorte que très peu de gens savaient, chaque soir, où l’empereur dormait ce qui pouvait éviter des tentatives d’assassinats…
La cour avec les appartements de la fameuse impératrice Cixi qui gouverna le pays pendant 47 ans jusqu’en 1908 (revoyez les films Le dernier empereur ou Les 55 jours de Pékin).
Le jardin du palais.
Et enfin au nord du palais (en dehors de l’enceinte) ce que nous appellerions un ancien terril (reliquats de charbons) surplombé par un temple d’où une vue à 360° sur la ville (malheureusement un peu brumeux ce jour là…)
Précisons que sur l’ensemble de la Cité, tout n’est pas (encore) visitable mais qu’il y a moyen d’y passer quelques heures. Un Starbucks s’était installé en plein milieu au début des années 2000 mais il a été délogé et à cet emplacement on trouve une cafétéria avec un magasin de souvenirs.