A la demande de ma fille aînée, Victoria, je m’en vais jeter quelques repères, subjectifs et incomplets sur l’histoire de ce pays-continent. Beaucoup de dates anciennes ne correspondent pas à un événement et sont donc sujettes à caution. Les sources concernant les dates des plus anciennes dynasties ne sont pas cohérentes.
| Préhistoire | ||
| 1,7 millions d’années (paléolithique) | Les premiers restes d’individus de l’espèce Homo sont découverte ici en 1965 dans la province de Yuannan (sud, frontière du Myanmar, Cambodge et Vietnam) | |
| 500 000 à 300 000 | Homme de Pékin (Homo erectus) |  |
| 200 000 | Invention de la soie | |
| Néolithique | -5000 av. J.C.: traces de culture du riz -2700 à -2300: culture Majiayao (bronze) -2100: dynastie Xia (mythique ?) dans la partie centrale du pays | |
| Histoire | ||
| -1570 à -1045 | Dynastie Shang ou Yin (toujours dans le centre du pays, sur la côte); premiers caractère reconnus de l’écriture chinoise. | |
| -1045 à -256 | Dynsatie des Zhou occidentaux puis orientaux (déplacement de la capitale) Confucius (551-479) et naissance du taoïsme | |
| -475 à -221 | Période des Royaumes combattants (9 royaumes se battent pour l’hégémonie du territoire) |  Par Philg88 — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11900403 |
| -221 | Qin She Huang Ti unifie les royaumes dans un premier empire qui donnera son nom au pays (Qin). Ce royaume s’étend jusqu’au pied de l’Himalaya. Armée de Terracotta. |  |
| – 206 à + 9 | Dynastie des Hans occidentaux |