A quelques dizaines de km à l’est de Luoyang se dresse le complexe du fameux temple de Shaolin, fameux pour ses moines soldats et son art martial (un Kung Fu très rapide comme dans Kung Fu Panda). Avant d’aller plus loin et pour la petite histoire, ce temple est devenu une grosse entreprise commerciale et l’abbé actuel est englué dans une série de scandales (incluant femme(s), enfant(s), maîtresse(s), argent, …).
Le monastère date du Vème siècle et fut fondé en l’honneur d’un moine indien, Bodhidharma, venu prêcher le bouddhisme en Chine. Ce moine aurait également développé l’art martial fameux, le kung-fu shaolin pour protéger le monastère des brigands. Il s’agit d’un art martial très rapide, exigeant beaucoup de souplesse, la maîtrise du souffle et utilisant une dizaine d’armes (lances, sabre, poignards, fouet, fléau d’arme, etc.). Le temple continue à entraîner l’élite de cet art (mais a perdu tout ses pratiquants étrangers à cause de la crise CoVid). Nous avons eu droit à une petite démo, évidemment mais trop rapide pour de bonnes photos (re-regarder Kung-Fu panda pour avoir une idée).
Le monastère est détruit ou incendié à plusieurs reprises et la dernière reconstruction date des années 1980 (avec encore de nombreuses rénovations après).
Et de très beaux arbres qui ont survécu aux malheurs du monastère. Un gingko biloba de plus de 1500 ans. Deux arbres enlacés (un pin et un frangipanier) depuis 500 ans. Et les trous que vous voyez dans l’écorce furent faite par la main des moines s’exerçant au combat shaolin (maintenant les arbres sont protégés des touristes).
Enfin, le cimetière des moines, appelé la forêt des pagodes qui comptait plus de 500 stupas/pagodes.