Dernière étape de ce week-end « bouddhique », les grottes de Longmen (en anglais « Longmen grottoes » – oui, ce dernier mot existe bien en anglais et indique une grotte naturelle ou artificielle utilisée par l’être humain !). Il s’agit d’une falaise, le long de la rivière Yi (affluent du Fleuve jaune), creusée de 2345 grottes et niches (dont seulement deux grottes naturelles) et peuplées de quelques 100 000 statues de Bouddha (de toutes tailles).
Les premières grottes datent de 493. On voit une évolution des styles : les premiers bouddhas sont hiératiques et idéalisés mais petit à petit (et notamment avec la deuxième traduction des sutras dont j’ai déjà parlé), le bouddhisme chinois a considéré que bouddha pouvait être chacun d’entre nous et donc les styles ont évolué vers des bouddhas plus proches des individus.
Quelques vues globales du site (mais en fin de journée d’où la mauvaise lumière).
Rares sont les grandes figures de bouddha encore intactes. Selon les uns (notre guide sur place), ce serait la faute des archéologues occidentaux sans complexes du début du XXème siècle (on en trouve au musée Guimet à Paris), selon les autres (guides papiers occidentaux), se serait essentiellement dû aux Gardes rouges lors de la Révolution culturelle (1966-1976)… Je miserais sur un mélange des deux…
Un grand bouddha de 14m de haut (rien que son oreille fait 1m30) trône au milieu des autres niches.
Et au milieu du calcaire de la falaise quelques affleurement d’une roche très particulière qu’on ne trouve que dans cette région du pays. Des cristaux incrustés dans le magma forment comme des fleurs.